Médiathèque baha'ie
La foi baha'ie
Développement économique et social
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Sommaire
I. PRESENTATION DE LA FOI BAHA'IE
1.1. Introduction
1.2. Les enseignements fondamentaux
de Baha'u'llah
1.3. Une façon de
vivre
1.4. Le fond historique
1.5. Le Bab (1819-1950)
1.6. Baha'u'llah (1817-1892),
fondateur de la foi baha'ie
1.7. Abdu'l-Baha (1844-1921)
1.8. L'unité des baha'is
(le gardiennat, la Maison Universelle de Justice)
1.9. Le centre mondial baha'i
1.10. La communauté
mondiale baha'ie
1.11. Les maisons d'adoration
baha'ies
1.12. Le développement
social et économique
1.13. Les baha'is et les
nations unies
II. DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE ET SOCIAL : L'APPROCHE
BAHA'IE
2.1. La communauté
Baha'ie
2.2. La prise de décision
en groupe
2.3. Le développement
des communautés
2.4. Le but du développement
2.5. Les tendances du développement
Baha'i
2.6. L'éducation des
enfants
2.7. Encourager les femmes
2.8. Les écoles de
village
2.9. L'agriculture
2.10. La santé
2.11. Les radios Baha'ies
2.12. La collaboration internationale
2.13. Un exemple encourageant
2.14. Additif n° 1: radio
baha'ie, otavalo, Equateur
2.15. Additif n° 2: projets
agricoles dans le district de walungu, au Zaïre
I. PRESENTATION DE LA FOI BAHA'IE
1.1. INTRODUCTION
La foi Baha'ie est la plus jeune des religions indépendantes du monde. Son fondateur, Baha'u'llah (1817-1892), est considéré par les Baha'is comme le plus récent des messagers de Dieu dans une lignée dont l'origine remonte à bien avant le début de l'histoire écrite, et qui comprend Abraham, Moïse, Bouddha, le Christ et Muhammad.
Le thème central du message de Baha'u'llah est que l'humanité est une seule race et que le jour de son unification en une société globale commence à poindre. Baha'u'llah dit que Dieu a généré des forces historiques qui brisent les traditionnelles barrières de races, de classes, de religions et de nations et qui donneront naissance, avec le temps, à une civilisation universelle. Le défi face auquel les peuples du monde se trouvent est de reconnaître leur unité et d'aider au processus d'unification.
Un des buts de la foi Baha'ie est de rendre cette réponse
possible. Une communauté mondiale de quelque quatre millions de Baha'is,
qui représentent la plupart des nations, races et cultures de la terre,
travaille à l'application pratique des enseignements de Baha'u'llah.
Leur expérience sera une source d'encouragement pour tous ceux qui partagent
leur vision de l'humanité comme étant une famille globale et de
la terre comme étant un seul pays.
1.2. LES ENSEIGNEMENTS FONDAMENTAUX DE BAHA'U'LLAH
Baha'u'llah enseigne que Dieu est unique et que les révélations successives de sa volonté à l'humanité ont été la principale force civilisatrice de l'histoire. Les agents de ce processus ont été les messagers divins que les hommes ont perçus comme étant les fondateurs de systèmes religieux distincts, mais dont le but commun est d'amener la race humaine à sa maturité morale et spirituelle.
L'humanité arrive aujourd'hui à sa majorité. Et c'est cela qui rend possible l'unification de la famille humaine et la construction d'une société pacifique et universelle. Parmi les principes que la foi Baha'ie avance comme étant capitaux pour l'accomplissement de ce but, on trouve:
- l'abandon de toutes formes de préjugés
- l'égalité des droits de l'homme et de la femme
- l'unité fondamentale de toutes les grandes religions, révélées
progressivement par les manifestations de Dieu
- l'élimination des extrêmes de pauvreté et de richesse
- l'éducation universelle
- la recherche indépendante de la vérité
- l'établissement d'une fédération mondiale
- l'harmonie entre la science et la religion, ainsi que la progression de la
connaissance scientifique.
1.3. UNE FACON DE VIVRE
Baha'u'llah enseigne que chaque être humain est une mine riche de joyaux, aux trésors inépuisables, et ignorée même par son propriétaire, et à plus forte raison par les autres. Le but de la vie est de développer ses capacités, à la fois pour sa propre vie et pour le service de l'humanité. La vie en ce monde, telle que Baha'u'llah la présente, est semblable à la vie de l'enfant dans le ventre de sa mère: les pouvoirs moraux, intellectuels et spirituels qu'un être humain développe ici-bas seront, avec l'aide de Dieu, les membres et organes dont l'âme aura besoin pour son progrès dans des mondes qui sont au-delà de ce monde terrestre.
L'art de vivre que les Baha'is cherchent à cultiver est donc de nature à encourager le développement personnel. La prière quotidienne et la méditation libèrent l'âme des modèles conditionnés et l'ouvre à de nouvelles possibilités. Entreprendre des projets avec des personnes de formations diverses fait tomber les préjugés traditionnels. L'utilisation de l'alcool et des narcotiques est évitée sauf sur prescription médicale, car ces substances, avec le temps, altèrent la raison. Il en est de même pour l'habitude de médire, qui affaiblit la confiance entre les gens et mine l'esprit d'unité dont dépend le progrès humain.
Les Écrits de Baha'u'llah accordent une grande importance
à l'institution de la famille en tant que fondement de la société
humaine. Le caractère sacré du mariage, la reconnaissance de l'égalité
du mari et de la femme et l'emploi de la consultation sont particulièrement
mis en valeur.
1.4. LE FOND HISTORIQUE
Pour les Baha'is, le processus d'évolution est un élément essentiel de tous les phénomènes de la vie, y compris les révélations de Dieu. La série d'étapes à travers lesquelles leur propre foi a progressivement émergé et s'est établie à travers le monde est elle-même une expression de ce principe.
L'émergence de la foi Baha'ie a également été
marquée par un second élément qu'elle partage avec chacune
des religions du monde qui l'ont précédée: c'est la période
de formation de son histoire. Les implications d'une nouvelle étape dans
la révélation de la volonté de Dieu sont invariablement
malvenues pour les branches influentes de la société. Il en résulta
souvent une persécution acharnée à l'encontre des adeptes
de la nouvelle foi. Pendant le premier siècle et demi de sa vie, la foi
Baha'ie est passée par plusieurs périodes de telles
oppressions.
1.5. LE BAB (1819-1950)
Le 23 mai 1844 à Shiraz en Perse, un jeune homme connu sous le nom de Bab annonça la venue imminente du messager de Dieu attendu par tous les peuples de la terre. Le titre Bab signifie Porte. Bien qu'il fut lui-même porteur d'une révélation divine indépendante, le Bab déclara que son but était de préparer l'humanité à cet avènement.
A l'instigation du clergé musulman, des persécutions sauvages suivirent aussitôt cette annonce. Le Bab fut arrêté, battu, emprisonné et finalement exécuté sur la place publique de la ville de Tabriz, le 9 juillet 1850. Quelque vingt mille de ses adeptes périrent dans une série de massacres à travers la Perse.
Aujourd'hui, un édifice majestueux, coiffé d'un dôme doré
et entouré de beaux jardins, domine la baie de Haïfa; c'est le mausolée
où reposent les restes du Bab.
1.6. BAHA'U'LLAH (1817-1892), FONDATEUR DE
LA FOI BAHA'IE
Né en 1817, Baha'u'llah était membre d'une des grandes familles patriciennes de Perse. Cette famille pouvait retracer sa lignée jusqu'aux dynasties impériales qui avaient régné sur la Perse, et elle était dotée de richesses et de vastes domaines. Tournant le dos à la situation que de tels avantages pouvaient lui offrir à la cour, Baha'u'llah se fit connaître pour sa générosité et sa bonté, ce qui lui valut l'amour profond de ses compatriotes.
Cette position privilégiée ne survécut pas longtemps à l'annonce que Baha'u'llah fit de son soutien au Bab. Submergé par les vagues de violence qui déferlèrent sur les Babis après l'exécution du Bab, Baha'u'llah souffrit non seulement de la perte de tous ses biens terrestres, mais il fut également soumis à l'emprisonnement, la torture et à une série de bannissements. Il fut d'abord exilé à Baghdad où il déclara en 1863 qu'il était le Promis annoncé par le Bab. De Baghdad, Baha'u'llah fut envoyé à Constantinople, puis à Andrinople et finalement à Saint-Jean-d'Acre en Terre sainte où il arriva en tant que prisonnier en 1868.
D'Andrinople, et plus tard de Saint-Jean-d'Acre, Baha'u'llah adressa aux souverains de son époque une série d'Epîtres qui figurent parmi les documents les plus remarquables de l'histoire religieuse. Elles proclament la venue de l'unification de l'humanité et l'émergence d'une civilisation mondiale. Les rois, empereurs et présidents du dix-neuvième siècle furent appelés à concilier leurs différends, à réduire leurs armements et à vouer leur énergie à l'établissement de la paix universelle.
Baha'u'llah s'éteignit à Bahji, au nord
de Saint-Jean-d'Acre, et y fut enterré. Ses enseignements s'étaient
déjà répandus au-delà des confins du Moyen-Orient,
et aujourd'hui son tombeau est le point de mire d'une communauté mondiale
née de ses enseignements.
1.7. ABDU'L-BAHA (1844-1921)
Dès sa plus tendre enfance, `Abbas Effendi, le fils aîné de Baha'u'llah, partagea les souffrances et les bannissements de son Père. Il prit le titre de 'Abdu'l-Baha, le serviteur de Baha. Baha'u'llah le nomma seul interprète autorisé des enseignements Baha'is et chef de la foi après son ascension. On voyait en 'Abdu'l-Baha l'exemple parfait de la manière de vivre Baha'ie. Tandis que 'Abdu'l-Baha était encore prisonnier des Ottomans, les premiers pèlerins occidentaux arrivèrent à Saint-Jean-d'Acre en 1898. Après sa libération en 1908, 'Abdu'l-Baha entreprit une série de voyages qui, de 1911 à 1913, l'amenèrent en Europe et en Amérique. Il y proclama le message d'unité et de justice sociale de Baha'u'llah devant des assemblées de fidèles, des sociétés pacifistes, des syndicalistes, dans des universités, devant des journalistes et des personnalités politiques et lors de nombreuses conférences publiques.
'Abdu'l-Baha s'éteignit en 1921; il avait consolidé les
fondements de la foi Baha'ie et grandement fait progressé
son extension. La partie nord du mausolée du Bab, où sont
déposés ses restes, est un lieu de recueillement pour les Baha'is
qui visitent le centre mondial de leur foi.
1.8. L'UNITÉ DES BAHA'IS
Pour pouvoir être efficace dans la promotion de l'unité mondiale,
la communauté Baha'ie doit être elle-même fermement
unie. Les écrits de Baha'u'llah et de 'Abdu'l-Baha
ont assuré l'unité Baha'ie par le fait qu'ils constituent
un guide authentique du but de la révélation de Baha'u'llah
et de l'administration des affaires de la communauté internationale Baha'ie.
Pendant les moments critiques du premier siècle d'existence de la foi,
ces dispositions ont protégé la communauté Baha'ie
des risques de sectarisme et lui ont permis de s'adapter aux exigences d'une
civilisation en rapide évolution. Les institutions qui incarnent cette
autorité sont le Gardiennat et la Maison Universelle de Justice.
Le Gardiennat
Dans son testament, 'Abdu'l-Baha désigna son petit-fils, Shoghi Effendi Rabbani, comme gardien de la foi Baha'ie et interprète de ses enseignements, il la servit jusqu'à sa mort en 1957. Pendant ces trente-six années, le Gardien traduisit en anglais de nombreux écrits de Baha'u'llah et de 'Abdu'l-Baha, il les commenta et les explicita, il encouragea l'établissement des institutions Baha'ies locales et nationales et il élabora une série de plans dont le but était la diffusion des idéaux Baha'is partout dans le monde.
En Terre sainte, le cadre qu'il sut créer pour le centre mondial de
la foi Baha'ie témoigne aussi de la qualité et de
l'importance de son travail. L'achèvement du mausolée du Bab
fut son oeuvre ainsi que la construction du bâtiment des Archives internationales
Baha'ies. Ce fut aussi Shoghi Effendi qui conçut et fit
réaliser les magnifiques jardins de Bahji et ceux qui se trouvent
sur les pentes du mont Carmel.
La Maison Universelle de Justice
La Maison Universelle de Justice, décrétée par Baha'u'llah comme autorité législative de la foi Baha'ie, a été constituée en 1963. Elle est composée de neuf membres élus tous les cinq ans par l'ensemble des membres des institutions nationales qui gouvernent le monde Baha'i.
La Maison Universelle de Justice dirige les affaires spirituelles et administratives
de la communauté internationale Baha'ie. Elle est aussi
la gardienne et la dépositaire des Lieux saints Baha'is
et autres propriétés en Terre sainte. Baha'u'llah
lui conféra l'autorité de légiférer sur toute matière
qui ne serait pas spécifiquement développée dans les écrits
Baha'is. La Maison Universelle de Justice est l'institution qui
permet à la communauté Baha'ie d'évoluer
parallèlement à un monde en perpétuel devenir.
1.9 LE CENTRE MONDIAL BAHA'I
Comme c'est le cas pour trois des autres religions mondiales (le judaïsme, le christianisme et l'islam), ce sont les circonstances historiques qui ont lié la foi Baha'ie à la Terre sainte. Les maisons et autres endroits associés à l'exil de Baha'u'llah et de 'Abdu'l-Baha dans ces lieux ont été affectueusement restaurés par la communauté Baha'ie. Chaque année des milliers de Baha'is se rendent en pèlerinage à Haïfa et Saint-Jean-d'Acre et ont le privilège de visiter ces lieux en compagnie de leurs coreligionnaires venus de toutes les régions du globe. Tous les cinq ans, les représentants élus des communautés nationales Baha'ies se réunissent à Haïfa pour élire les membres de la Maison Universelle de Justice qui administrent les affaires internationales de la foi, dont le siège se trouve sur le mont Carmel.
Le personnel de la Maison Universelle de Justice se compose de volontaires
Baha'is venus de nombreux pays. Résidant dans la région
de Haïfa et de Saint-Jean-d'Acre, ces volontaires y travaillent sur invitation
pour des périodes de temps variables.
1.10. LA COMMUNAUTÉ MONDIALE BAHA'IE
La communauté Baha'ie dénombre aujourd'hui quelque quatre millions de membres qui résident dans plus de deux cents pays indépendants. Dans sa grande diversité, elle embrasse des représentants de la plupart des races, croyances et cultures présentes sur la planète, et elle comprend plus de deux mille cent groupes ethniques différents.
La foi Baha'ie n'a pas de clergé. La race humaine étant entrée dans l'âge de maturité, chaque individu est capable d'examiner la révélation divine et de prendre ses propres décisions en ce qui concerne sa vie à l'aide de la prière, de la réflexion et de la consultation. Pour rendre ceci possible, les écrits Baha'is ont été traduits jusqu'à présent en quelque sept cent cinquante langues.
Le même principe s'applique à la vie collective de la communauté. Des conseils élus, appelés assemblées spirituelles, administrent les affaires de la foi aux niveaux local et national. Tous les croyants adultes sont également éligibles; l'élection se fait à scrutin secret et selon le principe de pluralité.
Le travail de la foi est entièrement subventionné par les contributions
volontaires de ses membres.
1.11. LES MAISONS D'ADORATION BAHA'IES
Les maisons d'adoration Baha'ies sont ouvertes à tous. Bien qu'elles soient Très différentes sur le plan architectural, elles comportent toutes neuf côtés, neuf portes et un dôme central qui symbolisent à la fois la diversité de la race humaine et son unité essentielle. Les programmes de dévotion sont simples: ils sont composés de prières, méditations et lectures de textes des Écrits sacrés de la foi Baha'ie et des autres religions; la musique est assurée par des choeurs sans accompagnement.
Telle qu'elle a été conçue par Baha'u'llah,
la maison d'adoration est destinée à être le centre spirituel
de diverses institutions qui en dépendent, consacrées à
des services scientifiques, humanitaires, éducatifs et administratifs.
1.12. LE DÉVELOPPEMENT SOCIAL ET ÉCONOMIQUE
Du point de vue du développement social et économique, la caractéristique la plus intéressante de la vie communautaire Baha'ie réside dans le processus consultatif qui l'anime. Baha'u'llah a donné un modèle de prises de décision en groupe, qui est basé sur l'effort vers le consensus. Il serait juste de dire que la plupart des membres de la foi Baha'ie sont, à un degré ou à un autre, des étudiants de ce processus de consultation.
Les possibilités de développement social et économique de ce système ont commencé à être apparentes au tout début de ce siècle en Iran, lorsque les Baha'is iraniens ont fondé leurs propres écoles, cliniques et autres services sociaux, et cela incluait la première école de jeunes filles d'Iran.
Aujourd'hui, les projets de développement prolifèrent, surtout
à travers le Tiers-Monde. Parmi ces projets, on trouve: des écoles
de village, des cliniques locales, des classes d'éducation sanitaire,
des projets agricoles, du reboisement, des actions de prévention de l'alcoolisme
et des foyers pour enfants. Les programmes sociaux et culturels des radios Baha'ies
incluent naturellement de tels sujets pratiques, mais également la reconnaissance
de la culture indigène. Se basant sur l'évaluation des besoins
locaux par les assemblées spirituelles localement élues, les projets
Baha'is de développement sont essentiellement des entreprises
populaires. C'est certainement ce fait qui explique le caractère d'autonomie
d'une grande partie du travail entrepris.
1.13. LES BAHA'IS ET LES NATIONS UNIES
La foi Baha'ie affirme que la vraie religion est promotrice d'unité, et que cette unité est la condition préalable et fondamentale à la réalisation de la paix universelle. Le bien-être de l'humanité, dit Baha'u'llah, sa paix et sa sécurité ne pourront être obtenus si son unité n'est pas fermement établie.
Parmi les mesures que la communauté Baha'ie préconise comme contributions à l'unité mondiale, on trouve: une fédération des nations, une langue auxiliaire internationale, la coordination de l'économie à l'échelle mondiale, un système universel d'éducation, un code des droits de l'homme pour tous les peuples, un système global de communication et un système universel de monnaies, poids et mesures.
Etant convaincus que les Nations Unies représentent un effort majeur vers l'unification de la planète, les Baha'is ont soutenu leur travail par tous les moyens possibles. La communauté internationale Baha'ie est accréditée et dotée d'un statut consultatif auprès du Conseil Économique et Social des Nations Unies (ECOSOC) et du Fonds des Nations Unies pour l'Enfance (UNICEF). Les bureaux de la communauté Baha'ie à New York et à Genève, ainsi que des Baha'is de nombreux pays, participent régulièrement à des consultations, congrès et colloques portant sur la vie socio-économique de notre planète.
Les souffrances endurées par leurs coreligionnaires victimes de persécutions
religieuses ont particulièrement sensibilisé les Baha'is
aux enseignements de Baha'u'llah touchant les droits de l'homme.
La communauté internationale Baha'ie participe activement
aux consultations des Nations Unies concernant les droits des minorités,
le statut des femmes, la prévention de la criminalité, le contrôle
des narcotiques, le bien-être des enfants et de la famille, et le progrès
vers le désarmement.
II. DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE
ET SOCIAL : L'APPROCHE BAHA'IE
Aujourd'hui, la note dominante dans les projets de développement économique
et social à travers le monde est un sentiment de frustration qui tend
souvent vers le découragement. Dans bien trop de cas, les résultats
s'avèrent sans commune mesure avec l'énorme investissement en
ressources et en espoir. Dans ce paysage plutôt sombre, un des modèles
vraiment encourageants est celui qu'offre la communauté internationale
Baha'ie. Basé sur des principes qui ont été
établis il y a plus de cent ans dans les Écrits de Baha'u'llah,
ce modèle a peu à peu émergé sur la scène
mondiale pendant ces dernières décennies, au fur et à mesure
que les Baha'is sont devenus capables d'appliquer systématiquement
ces principes à leur vie collective.
2.1. La communauté Baha'ie
Bien que cette communauté soit de nature religieuse - et la plus jeune des religions indépendantes - elle n'a pas de clergé. Ses affaires sont en effet administrées par des conseils élus démocratiquement à scrutin secret et fonctionnant au niveau local, national et international. Née en Perse au milieu du dix-neuvième siècle, la foi Baha'ie s'est développée peu à peu jusqu'à voir maintenant sa structure administrative établie dans plus de deux cents pays indépendants et territoires principaux.
Sa croissance a été particulièrement rapide dans le Tiers-Monde.
Parmi les presque trente-deux mille assemblées spirituelles locales -
c'est ainsi que sont nommés ces conseils - la grande majorité
se trouve en Inde, en Afrique, en Amérique du Sud et dans les îles
du Pacifique. Même dans les nations plus développées, un
pourcentage substantiel d'assemblées s'est établi en milieu rural:
les réserves d'Indiens ou les villages éloignés du nord
du Canada en sont des exemples, ainsi que les villages noirs aux États-Unis.
2.2. La prise de décision en groupe
La caractéristique la plus intéressante du système administratif Baha'i, du point de vue du développement économique et social, réside dans le processus de consultation qui l'anime. Parmi les principes qui guident ce processus - tous émanant des Écrits de Baha'u'llah - on trouve l'effort vers le consensus, l'utilisation de la méditation et de la prière pour se préparer à la résolution des problèmes, la responsabilité qu'a chaque individu d'exprimer sa propre opinion selon sa conscience, la modération et la courtoisie dans l'expression, le détachement par rapport à ses propres idées une fois qu'elles ont été proposées, et l'obligation pour tous de travailler à la réussite des projets qui ont été adoptés lors de la décision de l'assemblée.
Au fur et à mesure que la foi Baha'ie s'établissait
à travers le monde, un résultat important a été
qu'un grand nombre de personnes ont pris part à l'apprentissage pratique
de cette méthode de prise de décision. Du fait que le fonctionnement
Baha'i comporte aussi une consultation régulière
de l'assemblée locale avec l'ensemble des membres de sa communauté,
il est exact de dire que la plupart des membres de la foi Baha'ie
sont, à un degré ou à un autre, des étudiants de
ce processus de consultation et de ses implications. C'est à ce phénomène,
plus qu'à aucun autre, que les Baha'is attribuent le caractère
d'autonomie d'une grande part de leur travail de développement.
2.3. Le développement des communautés
Les possibilités de développement social qu'offre l'approche Baha'ie ont commencé à être apparentes au tout début de ce siècle en Iran (Perse), où est née la foi Baha'ie au milieu du dix-neuvième siècle, et où la communauté avait l'avantage d'avoir un grand nombre de croyants et plusieurs dizaines d'années d'expérience. La gravité des persécutions religieuses et les conditions de crise qui régnaient dans la société firent qu'il devint évident pour les Baha'is iraniens qu'ils devaient puiser dans leurs propres ressources pour l'éducation, les soins médicaux et d'autres services sociaux. La communauté de Téhéran a ouvert sa première école en 1899 et a fondé en 1911 une école de filles, la première d'Iran. Les assemblées Baha'ies des différentes régions du pays ont suivi cet exemple et, finalement, quelque quarante écoles ont fonctionné. La qualité de l'éducation était telle que, malgré le préjugé qui prévalait, de nombreux enfants non Baha'is y étaient aussi inscrits. Les écoles ont finalement dû être fermées en 1934, suite à l'opposition officielle à la foi Baha'ie. En 1973 cependant, malgré de tels handicaps, la communauté avait atteint le taux d'alphabétisation de 100% pour les Baha'is de moins de quarante ans, alors que le taux national d'alphabétisation était de 15% .
Les assemblées Baha'ies iraniennes ont accordé une attention similaire à la santé. L'éducation sanitaire, des installations sanitaires, des petites cliniques et une attention particulière aux besoins des femmes ont fait partie des premiers développements. En 1940, l'Hôpital Charitable Missaghieh, ouvert à tout le monde, était fondé à Téhéran, suivi d'une école pour former le personnel soignant; il devint l'un des centres médicaux les plus réputés du pays. Les installations ont été expropriées par le nouveau régime islamique en 1979.
Dans les autres pays, les principaux buts de développement des assemblées
Baha'ies, jusqu'au début des années 1970, étaient
l'unité dans la vie communautaire, l'apprentissage par ses membres du
processus consultatif Baha'i, et des programmes ayant pour objectif
de promouvoir les idéaux Baha'is auprès du public.
Dans les dernières années, alors que la consolidation des communautés
est devenue apparente et comme un nombre bien plus important de personnes ont
commencé à s'identifier en tant que Baha'ies, les
programmes ont incorporé peu à peu de nombreuses applications
sociales et économiques. Dans ce processus, l'attention a aussi été
concentrée sur le principe de Baha'u'llah, selon lequel
les assemblées Baha'ies doivent se considérer comme
des administrateurs et des servantes de la société dans son ensemble.
La conséquence en a été la mise en route d'un grand nombre
de projets sociaux et économiques de base, qui promettent beaucoup non
seulement pour les effets qu'ils ont sur les populations directement concernées,
mais aussi en tant que contributions aux tentatives actuelles de redéfinition
de la théorie du développement.
2.4. Le but du développement
Ces efforts sont motivés par une certaine conception de l'être humain et de la société, conception pour laquelle les écrits de leur religion font autorité pour les Baha'is. La terre, dit Baha'u'llah, n'est qu'un seul pays et tous les hommes en sont les citoyens. Les Baha'is Considèrent la race humaine comme une unité distincte et organique qui est passée par différents stades d'évolution, comparables aux étapes de la première enfance et de l'enfance dans la vie de ses membres individuellement, et qui maintenant traverse la période culminante de son adolescence mouvementée et va vers son âge adulte attendu depuis si longtemps. Le défi que comporte cette présente étape de l'histoire n'est rien d'autre que l'unification de la race et de la planète, défi auquel on ne peut se soustraire, et qui est la base préalable à la solution de la plupart des problèmes sociaux.
Au coeur de cette conception de l'histoire réside une conception de
la nature de l'homme et du but de sa vie qui, comme celle de l'histoire de l'humanité,
nous lance un défi. N'étant pas une créature déchue,
et encore moins le produit des forces économiques et sociales, l'âme
douée de raison, du point de vue Baha'i, est un phénomène
de potentialités illimitées: intellectuelles, spirituelles et
morales. C'est essentiellement le service à l'humanité qui révèle
les capacités individuelles. Le service dédié à
l'idéal d'une société globale - et par dessus tout, le
sacrifice pour cet idéal - va ouvrir des possibilités, jusqu'alors
insoupçonnées, pour le développement de la nature humaine.
Les Baha'is voient dans ce double processus l'expression de la
volonté de Dieu pour notre époque.
2.5. Les tendances du développement
Baha'i
Les efforts de développement faits par les Baha'is partent
donc de l'affirmation qu'à notre époque, tous les peuples peuvent
trouver en eux-mêmes à la fois la direction et la capacité
de se développer jusqu'à un degré tel qu'ils soient capables
de se consulter sur leurs besoins dans un esprit d'unité. Un des buts
des enseignements de Baha'u'llah est d'engendrer cet esprit. Dans
une telle approche de base, les valeurs spirituelles et les besoins matériels
ne sont pas séparés artificiellement les uns des autres; l'éducation
a des implications morales autant que pratiques. L'apprentissage de la discipline
qui consiste à prendre des décisions est aussi important que les
bénéfices matériels qui résultent des décisions.
Le principal moyen par lequel les potentialités de chaque individu peuvent
se développer est l'acceptation de faire des sacrifices dans le but de
construire une communauté sur des bases saines. En surmontant les barrières
dues aux préjugés, la vie des individus, comme celle de la communauté,
prend part au processus historique qui mène l'humanité à
son unification en une famille globale. Parmi les diverses expériences
de développement auxquelles cette conception a donné naissance
à travers le monde, plusieurs tendances principales peuvent être
observées:
2.6. L'éducation des enfants
L'éducation des enfants a une place capitale parmi les priorités
Baha'ies dans la plupart des régions du monde: quelque
quatre mille assemblées ont déjà établi des classes
régulières pour enfants. En plus de la formation morale, un des
principaux objectifs de ces programmes est d'éveiller chez les enfants
un sentiment d'identité comme membre d'une seule famille humaine et de
les aider à considérer la manière dont ils peuvent servir
l'idéal de la réalisation d'un monde uni.
2.7. Encourager les femmes
Il y a plus d'un siècle, Baha'u'llah déclarait
que, les hommes et les femmes étant égaux en capacité,
ils doivent aussi être tout à fait égaux en droits et en
moyens. En conséquence, un thème majeur dans les activités
de développement Baha'i dès les premières
années a été d'encourager les femmes à se réaliser
pleinement. Dans certains villages, on a mis en place une forme de consultation
au cours de laquelle les hommes Baha'is assument occasionnellement
les tâches ménagères pour permettre aux femmes de se réunir
et de discuter des contributions particulières qu'elles peuvent apporter
à la vie communautaire. L'efficacité des programmes d'éducation
pour les femmes est grandement renforcée par le fait que, partout dans
le monde, il y a des femmes qui servent dans les assemblées Baha'ies,
que ce soit au niveau local ou au niveau national. Du fait que les femmes ont
joué un rôle remarquable dans l'histoire Baha'ie,
on ne manque pas de modèles du rôle féminin, tant dans le
domaine de l'éducation que dans celui de l'administration.
2.8. Les écoles de village
Le principe de l'éducation universelle est un principe de base dans la foi Baha'ie. Du fait que la plupart des communautés Baha'ies sont matériellement démunies, les assemblées ont cherché à relever ce défi à travers une large gamme de programmes, dont le plus important est l'école de village; habituellement, c'est une installation qui ne comporte qu'une pièce. Aujourd'hui, plusieurs centaines de ces institutions sont opérationnelles dans plus de quarante-cinq pays, chacune d'elles étant destinée à subvenir aux besoins locaux en matière d'éducation tels qu'ils ont été définis par l'assemblée spirituelle et en utilisant les ressources disponibles.
Certaines des écoles de village ont leurs classes en plein air; beaucoup
d'entre elles utilisent le centre Baha'i du village ou des structures
simples mises en place par les villageois. Les enseignants sont des jeunes qui
sortent de l'école et retournent au village, ou des adultes alphabétisés
ou, dans une minorité des cas, des professionnels ayant reçu une
formation. Le salaire, souvent sous forme de nourriture ou en nature, est extrêmement
modeste, et certains des enseignants le font bénévolement. Mises
en place localement et sans prétention, les écoles de village
illustrent particulièrement bien les principes du développement
Baha'i tel qu'il a été exposé dans ce qui
précède.
2.9. L'agriculture
Du fait de l'importance inhabituelle qui lui a été donnée
dans les écrits Baha'is, l'agriculture a été
l'objet d'attentions particulières en matière de développement.
Que ce soit la volaille et les autres animaux d'élevage, la pisciculture,
la culture des champs et des vergers, l'apprentissage de l'utilisation des machines,
l'entretien d'une ferme et sa gestion, le reboisement des forêts ou les
pépinières, tout cela peut faire partie des actions lancées
par les assemblées locales Baha'ies. Ces projets ont cours
partout dans le Tiers-Monde. Lorsqu'elles ont eu des ressources suffisantes,
les Assemblées Nationales Baha'ies du Brésil, de
Colombie, de Haïti, d'Inde, du Libéria, de Zambie et du Zimbabwé
ont commencé à mettre en place des centres de formation pour soutenir
ce travail, et elles ont reçu l'assistance de formateurs Baha'is
qualifiés, venant de pays plus développés.
2.10. La santé
La santé illustre bien aussi le modèle Baha'i de
développement social. La responsabilité de déterminer les
priorités revient à l'assemblée spirituelle locale. Au
Tchad, où la désorganisation sociale a été particulièrement
grave, l'attention a été concentrée sur la création
de modestes centres de distribution de médicaments dans les villages.
Dans plusieurs communautés d'Alaska, on a concentré les efforts
sur la prévention de l'alcoolisme. En Inde, au Pakistan et au Bangladesh,
on a organisé des cliniques et des camps de soins dentaires, soit réguliers,
soit temporaires. La mise en place de programmes de formation est devenue un
des aspects du travail des communautés nationales en Asie et en Afrique.
Partout à travers le Tiers-Monde, le rôle actif que jouent les
femmes Baha'ies a eu pour effet la création de classes
d'éducation sanitaire.
2.11. Les radios Baha'ies
Un réseau modeste mais croissant de stations de radio Baha'ies,
surtout en Amérique latine, a commencé à émerger
et à devenir un élément clef dans l'effort de développement
des Baha'is. Implantées dans des régions rurales
où vivent un grand nombre de Baha'is indigènes,
les stations représentent un service que les Baha'is locaux
offrent à une communauté plus large, rapportant les événements
locaux, valorisant la culture locale et particulièrement la musique,
fournissant des conseils en matière d'agriculture et de santé.
Une importance particulière est accordée à l'emploi des
langues indigènes. Stimulées par le succès de l'Amérique
latine, des communautés Baha'ies d'autres régions
du monde se sont maintenant tournées vers le domaine de la communication.
La première station de radio au sud des États-Unis a été
inaugurée en 1984 et une autre au Libéria en 1987.
2.12. La collaboration internationale
Les projets décrits ci-avant ont grandement bénéficié du fait qu'ils sont réalisés dans le contexte d'une communauté internationale qui a prouvé sa capacité à se fixer des objectifs et à coordonner l'utilisation de ses ressources pour leur accomplissement. Pendant ces dernières décennies, le travail de la foi Baha'ie a progressé à travers une suite de plans globaux caractérisés par un haut degré de coopération parmi les membres des communautés. On peut maintenant voir le bénéfice de cette expérience dans le travail de développement économique et social. Lorsqu'elles prévoient des actions locales, les assemblées ont à leur disposition l'aide matérielle et les compétences que peuvent leur apporter des coreligionnaires indigènes ou étrangers, tandis que dans chaque pays, l'Assemblée spirituelle nationale désigne les priorités et définit la répartition des ressources.
La capacité de faciliter la coopération Baha'ie
avec des institutions apportant des fonds n'est pas le moindre des bénéfices
du système. Du fait que les efforts, jusqu'à la fin des années
1970, étaient concentrés sur la consolidation de la communauté
et de l'administration, l'utilisation de fonds extérieurs n'est entrée
que relativement tard dans les programmes de développement Baha'i.
Depuis l'année 1980, la réussite d'une série de projets,
entrepris conjointement par des communautés Baha'ies et
par l'Agence Canadienne de Développement International (CIDA) dans des
pays aussi divers que l'Inde, la Thaïlande, l'Équateur et Haïti,
a posé les bases pour des entreprises similaires de collaboration. Des
efforts de collaboration avec d'autres agences ont débuté, et
une attention particulière est donnée au travail avec les services
locaux des gouvernements.
2.13. Un exemple encourageant
Les Baha'is sont tout à fait conscients du fait que, jusqu'à
présent, leurs initiatives de développement ne représentent
qu'une très petite part de la foule de projets qui sont entrepris à
travers le monde. D'ailleurs, il y a des éléments importants dans
le programme Baha'i de construction des communautés, et
particulièrement les systèmes de croyance et d'administration
qui le sous-tendent, dont le champ d'application est nécessairement limité
à leur propre communauté. Néanmoins, ils sont convaincus
que dans le modèle de communauté qu'ils ont construit avec soin
et persévérance pendant ces dernières décennies,
il y a beaucoup d'éléments qui mériteront une étude
attentive de la part d'autres personnes dans le domaine du développement.
Les succès les plus importants de cette approche sont d'ordre qualitatif
et organisationnel, bien plus que de taille et de nombre: l'intégration
de la morale et de l'efficacité, une unité de conception qui permet
une grande flexibilité d'application et, par-dessus tout, la capacité
d'engendrer et de maintenir la motivation. Ce sont des faits qui encouragent
les Baha'is à partager avec les autres leur modèle
émergeant.
2.14. Additif n° 1: radio baha'ie, otavalo,
Equateur
Inaugurée en 1977, la station de radio Baha'ie d'Otavalo illustre bien l'approche Baha'ie de la radio diffusion. L'Assemblée Spirituelle Nationale d'Équateur avait sélectionné cet endroit, car la région avait un nombre important de Baha'is indigènes et parce que la culture Quichua subissait une sérieuse érosion due à son
exposition à la technologie et aux valeurs du vingtième siècle. Environ 50% des émissions sont diffusées en langue Quichua (le reste en espagnol), et la majorité des membres du personnel sont des Baha'is natifs des campagnes environnantes. Chaque membre du personnel, homme ou femme, alphabétisé ou non, sait comment faire fonctionner l'équipement du studio, et tous prennent part à la consultation au cours de laquelle on décide des programmes.
Une enquête a révélé que 94% des habitants de la région écoutent régulièrement ou occasionnellement Radio Baha'ie, chiffre remarquable, puisque plus de trente stations peuvent être captées à Otavalo. Ce qui est surprenant, c'est que la station puisse atteindre cette popularité en émettant dix-neuf heures par jour et sept jours par semaine, et ce pour un budget de $ 35.000 par an environ. Le personnel ne reçoit que le salaire minimum requis par la réglementation du pays.
Même la technologie reflète l'approche de base. La première antenne était un modèle original qui employait de l'aluminium bon marché utilisé dans l'agriculture locale pour les tuyaux d'irrigation. Malgré le scepticisme initial du gouvernement, le permis de diffuser fut accordé et les ingénieurs qui inspectèrent la station trouvèrent que son émetteur de 1.000 watts était le plus efficace du pays dans sa catégorie.
Parmi les programmes qui ont le plus de succès, on relève: la
formation agricole, la vaccination contre la fièvre aphteuse d'animaux
d'élevage, la promotion d'un programme d'immunisation, une émission
biquotidienne d'informations sur les événements locaux et un programme
faisant revivre la musique traditionnelle. Ce dernier programme a été
à l'origine du festival de musique traditionnelle le plus populaire du
pays. Des festivals d'enfants ont aussi encouragé les talents indigènes.
Une subvention substantielle, versée par le CIDA, a apporté un
encouragement matériel à ces efforts et a été particulièrement
appréciée.
2.15. Additif n° 2: projets agricoles
dans le district de walungu, au zaïre
Le district de Walungu, au Zaïre, s'est avéré être un des leaders en matière de projets agricoles de base. Les habitants de cette région, qui ont la particularité de se sentir concernés par la qualité de leur vie, avaient auparavant manqué de moyens pour mettre en oeuvre les changements nécessaires. En 1983, l'assemblée Baha'ie du village de Kaniola lança un projet qui avait pour but de multiplier la quantité de semences améliorées disponible dans le district. Les sols épuisés et un régime inadéquat étaient la cause de sérieux problèmes de santé.
Pour le printemps 1986, l'assemblée de Kaniola était en mesure de fournir des semences améliorées à cinquante de ses assemblées soeurs à travers le district. De plus, les pommes de terre et les haricots de soja ont été ajoutés au manioc qui jusque-là avait été la nourriture de base. Cet effort impliquait non seulement la mise en place de ces autres cultures, mais aussi l'encouragement des populations, pour qui elles n'étaient pas familières, afin de les introduire dans leur alimentation. Une seconde assemblée, dans le village de Marhale, s'est maintenant jointe à celle de Kaniola pour travailler à ce projet.
Du fait que la principale préoccupation des assemblées en lançant ce projet était la malnutrition, l'attention a aussi été portée vers d'autres moyens d'améliorer la santé générale. Un total de trente nouvelles latrines ont été construites dans des lieux publics à travers le district. Encouragés par ces développements, les Baha'is de la région, sous la direction de l'assemblée spirituelle de Chegga, ont collaboré avec le Peace Corps des États-Unis à un projet de construction de captages d'eau de source. Les matériaux pour la construction des captages (qui coûtent environ $ 10,00 par installation) ont tous été pourvus localement.
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