Les Baha'is
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4.
L'expansion de la foi baha'ie Après la France
avec la publication en 1865 du livre de Gobineau et l'Angleterre en 1888, les
Etats-Unis prennent connaissance de l'existence de la nouvelle religion, en
1893, lors de l'Exposition Internationale de Chicago. Sous l'impulsion d'Ibrahim
Georges Hayrallah38,
un Libanais chrétien convertit en Egypte, le nombre de fidèles
américains augmente jusqu'à atteindre plus d'un milliers en 1898,
dont la milliardaire Phoebe Apperson Hearst qui finance en décembre de
la même année le premier pèlerinage de fidèles américains
à Acre. Exaspéré par la tournure que prend la querelle39entre
Abdu-l-Baha et Mohammad Ali, ce dernier prend contact avec Hayrallah, alors
en pèlerinage, et le convainc de rejoindre les rangs des Unitariens.
Exportée outre-Atlantique, la "contestation" unitarienne sème
le trouble dans une communauté maintenant divisée et dont les
effectifs régressent.
Restreint dans sa liberté
de mouvement à la suite d'une manoeuvre40
de Mohammad Ali auprès des Turcs en 1901, Abdu-l-Baha n'en continue pas
moins son action, recevant fidèles et multipliant les contacts, jusqu'en
1909 où le gouvernement des Jeunes Turcs lui accorde une totale liberté.
Enfin libre, Abdu-l-Baha décide d'entreprendre un long voyage missionnaire
devant le mener en Egypte, en Suisse, en Angleterre et en France.
Arrivé en France
en Octobre 1911, Abdu-l-Baha s'installe près du Trocadéro41
où il séjournera plus de 9 semaines occupant son temps en causeries
pour lesquelles le Tout-Paris intellectuel se passionne. Le Babisme et le Baha'isme
ne sont pas totalement inconnus en France : outre le livre de Gobineau42,
les travaux de Nicolas43
et la presse qui relate parfois les persécutions dont sont victimes les
Baha'is en Iran44,
le travail réalisé par la petite communauté française,
créée à l'initiative d'une jeune américaine, May
Bolles, en 1898, n'est pas étranger au succès rencontré
par Abdu-l-Baha. Avocat au barreau de Paris, Hyppolyte Dreyfus multiplie les
conférences et les rencontres dont la presse se fait l'écho45
en parallèle d'un long travail de traduction des principales oeuvres baha'ies,
favorisant sans doute le bon accueil et l'intérêt dont les Théosophes,
les Protestants, les Libre-Penseurs et nombre d'intellectuels feront preuve.
Il est de retour en Egypte
à l'hiver 1911.
Son second voyage (Avril
1912 - Décembre 1913) le mène aux Etats-Unis qu'il traverse pendant
8 mois, donnant interviews, conférences, menant débats et inaugurant
la construction de la première "Maison d'Adoration" baha'ie sur le sol
américain. L'un des buts inavoués de cette visite est de contrecarrer
l'influence des Unitariens restés fidèles à Mohammad Ali46.
De retour en Europe en décembre 1912, il visite les communautés
d'Angleterre, de France, d'Allemagne, d'Autriche et de Hongrie et finalement
rentre à Acre le 5 décembre 1913, après 6 mois passés
avec les Baha'is d'Egypte. Incontestablement, ces voyages renforcent l'implantation
du Baha'isme en Occident : le message de paix d'Abdu-l-Baha arrive à
la veille de la Première Guerre mondiale qui déchirera l'Europe.
Haïfa, sa résidence
depuis 1913 le verra s'éteindre le 28 novembre 1921. Pendant cette période,
Abdu-l-Baha mène une action sociale telle que les Britanniques le nomment
Knight of the British Empire le 27 avril 1920, presque deux ans après
le passage de la ville sous autorité anglaise. Sa dépouille repose
maintenant dans un mausolée proche de celui du Bab..
Etudiant à Oxford
à la mort de son grand-père, Shoghi Effendi47
est désigné pour lui succéder. Outre le nom de son successeur,
le testament48
rédigé en 1908 par Abdu-l-Baha explicite toutes les institutions
baha'ie, prévue par Baha-u-llah et non encore mises en place.
Mais de nouveau, la querelle
avec les Unitariens resurgit par le truchement du droit coranique, dont dépend
toujours la famille d'Abdu-l-Baha, et qui donne droit pour Mohammad Ali à
l'usufruitier sur le tombeau de Baha-u-llah à Bahji. De petites mesquineries
aux excommunications, le différend est tranché par les autorités
britanniques et prend fin en 1930 avec la mort du dirigeant des Unitariens,
Mohammad Ali.
Souvent contesté,
parfois jusqu'au schisme49,
le rôle de Shoghi Effendi est décisif pour la Foi Baha'ie qui voit
sa situation s'améliorer et le nombre de ses fidèles en constante
augmentation pendant ses 36 années à la tête de la communauté.
Fidèle au testament de son grand-père il s'efforce de mettre en
place un Conseil International Baha'i, provisoire, chargé d'assurer la
transition vers la "Maison Universelle de Justice", sorte de gouvernement démocratique
baha'i, embryon du futur gouvernement mondial, et qui ne verra pas le jour de
son vivant. En décembre 1951, il désigne douze 50"Mains
de la Cause", chargées de le suppléer, qui elles-mêmes désignent
cinq auxiliaires représentant chacun un continent. Lors de la mort du
Gardien, surnom de Shoghi Effendi, le 4 novembre 195751,
la direction de la communauté échoit à ces "Mains de la
Cause".
Mais la propagation de
la foi semblent être la priorité de Shoghi Effendi : il invite
les Baha'is américains à se constituer en Assemblées Spirituelles
Locales et en Assemblée Spirituelle Nationale. En 1926, ils adoptent
une Constitution, base de toutes les Assemblées Nationales à travers
le monde. Le Gardien s'appuie sur les Baha'is américains, puis iraniens,
pour lancer de vastes plans d'expansion de la foi vers les Amériques
(1937 - 1944), l'Europe (1946 - 1953) et en direction de plus de 130 pays lors
de la Croisade Décennale Internationale (1953 - 1963). L'activité
de ces pionniers Américains, parcourant le monde, propageant la Foi Baha'ie
remportent un succès important. Ce travail de propagandiste que Shoghi
Effendi effectue se double d'un travail d'exégèse considérable52,
conformément à son pouvoir testamentaire, et de l'amélioration
des lieux saints du Baha'isme. Les tombeaux du Bab et de Baha-u-llah sont embellis
et aménagés afin de pouvoir y recevoir les milliers de pèlerins
attendus.
Alors qu'en Iran l'arrivée
au pouvoir de la dynastie Pahlavi en 1926 ouvre une ère de calme relatif53
pour les Baha'is iraniens, qui leur permet l'élection de la première
Assemblée Spirituelle et l'ouverture d'un centre Baha'i à Téhéran
en 1940, et qu'un tribunal islamique égyptien déclare la Foi Baha'ie
religion indépendante par rapport à l'Islam54,
la situation est tout autre en Europe. L'Allemagne hitlérienne55
et la Russie stalinienne n'épargnent pas les fidèles qui sont
dans l'une interdits et déportés pour leur croyance en l'unité
raciale de l'espèce humaine et dans l'autre en tant "qu'opium du peuple".
La proclamation de l'Etat d'Israël en 1948 et l'assurance donnée
par Shoghi Effendi de la fidélité et du soutien au "peuple juif",
dont le retour est annoncé par Baha-u-llah, aura des conséquences
certaines sur la situation des Baha'is dans les pays arabes, où ils sont
généralement considérés comme sionistes : Accusation,
qui est encore de nos jours un des griefs de l'Iran islamique, et que la présence
des institutions baha'ies à Haïfa, en Israël, ne fait qu'envenimer.
Quelque peu désemparées
par la mort de Shoghi Effendi, sans enfant ni successeur désigné,
les "Mains de la Cause", réunies à Haïfa, annoncent que neuf
d'entre elles assumeront provisoirement le rôle du Gardien. En avril 1963,
cent ans après que Baha-u-llah se soit proclamé "Manifestation Divine",
la première "Maison Universelle de Justice" est élue par toutes
(56) les Assemblées Spirituelles Nationales. Véritable gouvernement
de la communauté baha'ie, le rôle de cette institution, dont le mandat
est quinquennal, est autant exécutif que législatif jusqu'alors
du seul ressort du Gardien56.
De son siège à Haïfa, la "Maison Universelle de Justice" rythme
encore aujourd'hui la vie des Baha'is, organisant des plans d'expansion de la
foi, donnant des avis, issus de l'exégèse, sur divers sujets d'actualité
et accueillant les milliers de fidèles qui se rendent aux tombeaux du Bab
et de Baha-u-llah. 37)
Né le 23 mai 1844, le jour de la reconnaissance du Bab par Mulla
Husayn, selon la tradition baha'ie.
Désigné par le Kitab-i-Ahdi
(Livre de mon Pacte), le testament que rédigea Baha-u-llah, son fils aîné
prend la direction des fidèles. Simple dépositaire du message prophétique
de son père, Abbas Effendi, né en 1841 ou 184437
et connu sous le nom Abdu-l-Baha (Serviteur de Baha), est rapidement contesté
par Mohammad Ali qui lui reproche de vouloir outrepasser la lettre du testament.
Héritier en second, Mohammad Ali s'entoure de quelques fidèles et
membres de la famille de Baha-u-llah, sous le nom d'Unitariens, afin de contester
Abdu-l-Baha qui, selon eux, cherche à s'attribuer la même autorité
que son père.
Notes
38) La première communauté
baha'ie américaine est créée en février 1894.
39) Un Unitarien est assassiné
après avoir reçu une lettre menaçante d'Abdu-l-Baha.
40) Mohammad Ali accuse Abdu-l-Baha
de vouloir construire une forteresse sur le Mont Carmel et de préparer
une insurrection, alors qu'il y construit un bâtiment qui servira en partie
à recevoir les restes du Bab.
41) Au 4 rue de Camoëns
42) Réédité
3 fois.
43) A.L.M Nicolas est historien,
interprète officiel de la Légation française à l'étranger
il traduit des écrits du Bab et réalise plusieurs travaux sur
le sujet. Séduit, il se convertit et devient le premier Babi occidental.
44) Le Temps, 6 octobre 1903
pour les troubles anti-baha'is de Yazd et d'Ispahan.
45) Echos Lyonnais, 24 mai
1908 ; Le Figaro, 10 avril 1909 ; La Liberté, 13 octobre
1911
46) En 1914, les Unitariens, en perte
de vitesse, se réorganiseront en créant la National Association
for Universal Religion sous la direction de Mohammad Ali.
47) Né le 3 mars 1898 à
Acre. Fils de la fille aînée d'Abdu-l-Baha et d'un membre de la
famille du Bab.
48) Se basant sur une expertise graphologique,
Ruth White, une Baha'ie américaine, conteste l'authenticité de
ce testament. Quelques Baha'is créent Les Baha'is Libres.
49) Mouvement Baha'i, Irviniens et
New History Society
50) En 1957, leur nombre passe à
27.
51) Enterré au Great Northern
Cimetary de New Southgate au Royaume-Uni.
52) Environ 25000 lettres et différentes
traductions des oeuvres baha'ies. Il réalisera entre autre une histoire
du Babisme / Baha'isme (1844 - 1944) sous le titre de God Passes By.
53) Emeutes anti-baha'ies en 1955
après la tentative de coup d'Etat de Mossadegh.
54) Le 10 mai 1925.
55) En Allemagne, les Baha'is sont
interdit en 1937.
56) Charles Manson Remey, président
du Conseil International Baha'i, nommé par Shoghi Effendi, revendique
son droit de succession. Dissident, il fonde La Foi Internationale Baha'ie Orthodoxe
au début des années 60.